ndia ha visto un aumento de casos de infecciones graves de este tipo, principalmente en pacientes con coronavirus, ¿a qué se debe?
La mucormicosis afecta los senos nasales y puede requerir la extirpación quirúrgica del ojo.
La cifra impresiona: cerca de 12 mil pacientes han sido diagnosticados con una condición llamada “hongo negro” en India, la mayoría de ellos enfermos que se están recuperando de Covid-19.
Esta rara infección puede llegar a ser letal, con una tasa de mortalidad cercana al 50%. Una cifra que preocupa no solo al mundo científico, sino a todas las comunidades donde se han presentado casos (uno, por ejemplo, se registró la semana anterior en Uruguay y otro, presuntamente, en México).
Ahora, los médicos están comenzando a establecer conclusiones importantes sobre las razones de su aparición.
Entre los avances se señala que es posible que los casos en India hayan aumentado de forma exponencial debido a la alta prevalencia de diabetes que se registra en el país.
Sin embargo, no es el único factor para tener en cuenta y para eso vale revisar qué es lo que está pasando en otros países.
Antes de la aparición de la pandemia de coronavirus, al menos 38 países habían reportado casos de mucormicosis u hongo negro dentro de sus territorios.
India y Pakistán tienen las tasas más altas, con cerca de 140 casos por millón de personas al año, de acuerdo al Leading International Fungal Education (IDF).
Brasil ha reportado 29 casos, pero no está muy claro si los pacientes sufrieron de coronavirus o tenían diabetes.
Rusia también reportó casos aislados de mucormicosis en pacientes con Covid-19, pero tampoco hay cifras concretas sobre el número total de detectados.
Por otro lado, Estados Unidos tiene una de las tasas más altas de diabetes en el mundo, con un 9.3% de la población afectada, y tiene además uno de los mayores niveles de contagio de Covid-19 en el planeta.
Pero allí la mucormicosis es muy rara. Tal vez porque la mayoría de los casos de diabetes son tratados y solo un 3% no es diagnosticado, de acuerdo a datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingés).
México por su parte reportó la semana pasada un presunto caso de hongo negro en un paciente ingresado en un hospital del Estado de México. El paciente, un hombre de 34 años, habría padecido Covid-19 en épocas recientes, además de que está diagnosticado con diabetes.
Más allá de los casos de diabetes reportados, los expertos dicen que el otro problema al que se enfrentan es la dificultad de establecer los casos de diabetes que no han sido previamente diagnosticados.
El IDF estima que cerca del 57% de las personas que tienen diabetes en India, Nepal y Bangladesh están sin diagnosticar. Y cerca de la mitad de ellos están en India.
“Hay mucha diabetes no controlada en India porque la gente no se realiza chequeos médicos regulares”, dice Hariprasath Prakash, de la Escuela Internacional de Medicina de Kirguistán.
¿Qué más puede causar en hongo negro?
Dos esteroides ampliamente recetados, la dexametasona y la metilprednisolona, se utilizan en pacientes con Covid-19 en India para reducir la inflamación causada por la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Sin embargo, con hospitales y médicos abrumados ante un número creciente de casos, existe evidencia de que estos esteroides se están tomando sin supervisión médica.
Las autoridades indias ya desalentaron este tipo de automedicación, que puede tener consecuencias muy dañinas, como por ejemplo, según señala Denning, un mayor riesgo de desarrollar mucormicosis.
Un ensayo en Reino Unido en alrededor de 2 mil pacientes con coronavirus mostró que la dexametasona ayudó a reducir la mortalidad en aquellos con una infección moderada o grave, pero podría ser potencialmente dañina para aquellos con una infección leve.
Ese estudio mostró la eficacia de los esteroides cuando se usan en un entorno hospitalario. Sin embargo, se ha informado que algunos estados de la India se ha distribuido dexametasona al público en general junto con kits de aislamiento en el hogar.
