El ejército israelí ha tomado el control de la estratégica rotonda de al Awda en Rafah, según informaron testigos presenciales y periodistas locales a la BBC. Este movimiento ocurre en un área crucial que alberga instituciones gubernamentales, bancos, empresas y tiendas principales de Gaza.
Rushdi Abualouf, corresponsal de la BBC en el territorio palestino, detalló que soldados israelíes se apostaron en edificios altos alrededor de la rotonda y comenzaron a disparar a cualquier persona que se moviera. Un testigo, refugiado en el Hospital Emiratí, relató a la BBC esta situación de peligro constante.
El Ministerio de Salud de Gaza, bajo control de Hamás, informó que 46 personas murieron en las últimas 24 horas, elevando el total de muertos en el conflicto a más de 36.000. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron el despliegue de tropas a lo largo del Corredor Philadelphi, la franja que separa Gaza de Egipto. Antes de la confirmación oficial, testigos ya habían informado a la BBC que las fuerzas israelíes controlaban 9 kilómetros de este corredor.
Las FDI afirmaron estar combatiendo a terroristas, localizando túneles, armas e infraestructura terrorista en la zona. El control de Rafah, argumentan, es esencial para lograr la victoria en su guerra de siete meses contra Hamás, iniciada tras un ataque del grupo palestino que causó 1.200 muertes y dejó 250 rehenes.
Desde el 6 de mayo, las operaciones terrestres israelíes en Rafah han avanzado gradualmente, con tanques y soldados moviéndose hacia áreas urbanizadas. El control de Zoroub Hill, un punto estratégico, ha permitido a Israel dominar el lado de Gaza de la frontera egipcia. El intenso bombardeo en el área ha obligado a cientos de familias a refugiarse en hospitales y miles más a desplazarse hacia el norte.
El domingo pasado, un bombardeo israelí en un campo de refugiados cerca de Rafah dejó al menos 45 muertos y numerosos heridos. Este ataque se produjo después de que Hamás lanzara ocho cohetes hacia Tel Aviv. El Ministerio de Salud de Gaza denunció que el bombardeo impactó una zona designada como segura.
La ONU ha convocado una reunión de emergencia para discutir el ataque aéreo israelí. Sam Rose, director de planificación de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, calificó la respuesta del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de insuficiente y criticó la brutalidad del conflicto.
La situación en Rafah, donde más de un millón de personas han buscado refugio, ha llevado a organizaciones internacionales a describirla como «el mayor campo de desplazados del mundo». El Tribunal Internacional de Justicia ordenó a Israel detener sus operaciones, pero el gobierno israelí ha ignorado la resolución, insistiendo en que el control de Rafah es crucial para derrotar a Hamás.
