Trasplantan con éxito riñón de cerdo a cuerpo humano por primera vez en EU.

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El riñón de un cerdo fue implantado a un cuerpo humano de forma temporal, sin que sea rechazado de forma inmediata y comenzando a funcionar en el organismo tras una intervención realizada por científicos en Nueva York, Estados Unidos, siendo pequeño avance en una investigación que ha llevado décadas.

La operación marca los análisis que han hecho los expertos ante la posibilidad de utilizar algún día órganos animales en trasplantes para salvar vidas humanas.

Precisamente son los cerdos los que se han convertido en la más reciente la prioridad de investigación en el intento por atender la escasez de órganos.

Sin embargo, entre los obstáculos está un tipo de azúcar en las células porcinas, extraña al cuerpo humano, la cual causa el rechazo inmediato del órgano. El riñón para este experimento provino de un animal manipulado genéticamente para eliminar esa azúcar y evitar un ataque del sistema inmune.

Los cirujanos unieron el riñón del cerdo a un par de grandes vasos sanguíneos fuera del cuerpo de un receptor fallecido para poder observarlo durante dos días. El riñón hizo lo que se supone debía hacer, filtrando los desechos y producir orina, sin provocar rechazo.

“Tuvo una función absolutamente normal (…). No se tuvo este rechazo inmediato que temíamos”, dijo el doctor Robert Montgomery, quien encabezó el equipo quirúrgico el mes pasado en el centro médico Langone Health de la Universidad de Nueva York.

Esta investigación es “un paso importante”, declaró el doctor Andrew Adams, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota, y que no fue parte de la investigación. Tranquilizará a los pacientes, investigadores y autoridades reguladoras “de que estamos avanzando en la dirección correcta”.

¿Por qué se usó el riñón de un cerdo?

Los cerdos tienen ventajas sobre los monos y simios. Son criados como alimento, así que utilizarlos para aprovechar sus órganos suscita menos preocupaciones éticas. Los cerdos tienen grandes camadas, cortos periodos de gestación y órganos comparables a los de los humanos.

Las válvulas de corazón de cerdo también se han utilizado eficazmente durante décadas en humanos. El anticoagulante heparina se obtiene de los intestinos de cerdo. Los injertos de piel porcina son utilizados en quemaduras y cirujanos chinos han utilizado córneas de cerdo para restaurar la vista.